食道がんを早期発見するために気をつける症状、受けるべき検査とは？

食道がんの初期には自覚症状がない場合が多いと言われますが、実際は、食事中の違和感から早期の食道がんの発見につながることもあるそうです。 また、最近では内視鏡検査の技術が発達し、特殊な光を用いて、ごく小さながんでも見つかりやすくなっています。 食道がんの症状や、「NBI（狭帯域光観察）」という新しい内視鏡検査の方法について、東京女子医科大学病院 消化器内視鏡科 主任教授の野中康一先生に教えてもらいました。

●東京女子医科大学 消化器内視鏡科HP：http://twmu-gastro-endosc.jp/

 

食道がんが疑われる症状とは？

食道がんは、喉と胃をつなぐ食道にできるがんです。

自覚症状が出たときにはすでに進行がん、あるいは内視鏡では治すことのできないがんになっていることが多いと言われています。

ただ、必ずしも、早期の食道がんは症状がないわけではありません。

 

早期の食道がんが見つかった患者さんにお聞きすると、

「食べ物を飲み込んだとき、熱いものを飲んだときに胸がしみる感じがあった」「つかえる感じがあった」とおっしゃる方は多いのです。

とくに食事のときに胸がしみる、あるいはチクチク痛むという症状は、食道がんの比較的初期から見られます。

 

ですから、食事のときに胸がしみる感じ、つかえる感じがあれば、お近くの病院でぜひ内視鏡検査を受けてください。

 

 

小さながんの発見に優れたNBI（狭帯域光観察）内視鏡検査

食道も含め、消化管の検査には、「内視鏡検査」と「バリウム検査」の２種類があります。

職場健診などではバリウム検査を行っているところが多いですが、最終的に診断をつけるには内視鏡が必要ですので、内視鏡検査を受けることが大切です。

 

最近では、特殊な光を用いて小さながんを見つける内視鏡観察技術が開発されています。

その代表が、「NBI（狭帯域光観察、Narrow Band Imaging）です。

 

がんは、「血管新生」と言って、成長・増殖するためにまわりに細い血管を発達させ、栄養を確保しています。

つまり、がんのまわりには細い血管が集まっていることが多いのです。

 

NBI（狭帯域光観察）は、青色光と緑色光をつかって粘膜表層部と深部の血管をくっきりと映し出す技術で、このNBIをオンにして観察すると、通常の内視鏡検査ではわかりにくい小さな早期がんでも見つけることができます。

 

 

食道がんのリスクが高いのは？

このように、いまは内視鏡検査を受けていれば、食道がんを早期発見できる時代ですので、年に１回、内視鏡検査を受けることをおすすめします。

 

とくに、

 

• ビール１杯程度の少量のお酒ですぐに顔が赤くなる方
• お酒をよく飲む方
• ウイスキー、ブランデー、焼酎などの強いお酒をストレートで飲む方
• タバコを吸う方

 

は、食道がんの高リスク群です。

 

そういう方は、一般の人よりも食道がんになりやすいので、半年に１回、あるいは年１回、内視鏡検査を受けることがとても大切です。